C'est un titre emblématique des années 90, “Ski Ba Dop Ba Dop Bop” de Scatman John, un titre mondialement connu. Dans les années 90, impossible de passer à côté du phénomène et tu as peut-être déjà entendu cette chanson.
Mais connais-tu la face cachée de ce succès? Car derrière ce tube, il y a une histoire émouvante, celle d'un pianiste et compositeur de jazz atteint de bégaiement qui n’intéressait aucun producteur. Il lui faudra des années avant qu'un producteur n'accepte de sortir un album de ses compositions. Puis il retournera son bégaiement à son avantage en passant du jazz à la musique électronique dans le titre “Ski Ba Dop Ba Dop Bop” qui le rendra mondialement connu et le propulsera à la première place des charts.
John Paul Larkin
John Paul Larkin - c'est son véritable nom - naît le 13 mars 1942 aux USA. Il souffre de bégaiement depuis qu'il a commencé à parler.
À 12 ans, il apprends le piano et à 14 ans le scat. Le scat est du jazz vocal consistant à chanter à l'aide de syllabes sans signification particulière, similaire à chanter par exemple "la la la" dans une chanson. Cette technique est née dans les années 1900 et a été largement utilisée jusqu'à aujourd'hui dans le jazz.
Le piano lui permet de masquer son bégaiement. Il commence sa carrière de pianiste en 1964, composera des morceaux mais ne trouvera pas de producteur. Il alternera entre petits boulots et pianiste. En 1981 il trouve un producteur et sors l'album “Animal Sounds” puis “John Larkin” en 1986.
2 salles, 2 ambiances: du jazz à l'Eurodance
En 1990 il s'installe Berlin en Allemagne où il trouve une communauté de la culture jazz.
Son producteur lui proposera de combiner du scat avec de la dance. On est alors en pleine période Eurodance qui a envahie les radios et fait danser dans toutes les discothèques d'Europe.
C'est à ce moment qu'un jazzman s'est retrouvé sur les platines des DJ! Le jazz et la dance sont deux mondes que tout oppose. D'un côté, on a l'univers du jazz: ambiance feutrée, lumière tamisée, tempo lent et de l'autre l'univers de la musique électronique: tempo élevés, jeux de lumières, gros décibels et DJ qui mets l'ambiance!
John Paul Larkin hésite à se lancer là dedans, ayant peur que le public réalise qu'il est atteint de bégaiements et soit ainsi l'objet de moqueries et critiques. Sa femme lui propose alors d'en parler directement dans la chanson.
C'està ce moment qu'il prends le nom de Scatman qui sera aussi le titre de son premier single “Scatman (Ski-Ba-Bop-Ba-Dop-Bop)”. Le titre est enregistré en 2 jours et les premières paroles (en anglais) disent: "tout le monde bégaie d'une façon ou d'une autre alors écoute j'ai quelque chose à te dire". Dans le clip de la chanson, on retrouve des références au jazz avec le joueur de trompette et les tenues vestimentaires.
Le single sort le 30 novembre 1994 mais les ventes ne décollent pas. Les radios commencent à le diffuser et à partir de ce moment, la vague Scatman déferle et les ventes explosent! Si bien que le titre va être classé N°1 dans les charts de la plupart des pays d'Europe, sera N°1 du top 100 européen et fera aussi son entrée dans les charts japonais et américains mais sera davantage en milieu de classement. Le titre devient alors mondialement connu et fait danser dans les discothèques!
En 1995 il sortira son premier album en tant que Scatman, “Scatman’s World” suivi de “Everybody Jam!” en 1996 et “Take Your Time” en 1999. Le succès des derniers albums sera moindre.
Malgré son succès, il regrettera que sa carrière de jazzman ait été oubliée et qu'on lui ait refusé de sortir des albums jazz de ses compositions durant cette période de notoriété.
Il meurt d'un cancer du poumon le 3 décembre 1999 à l'âge de 57 ans.
Une icône des années 90
Scatman fait désormais partie des titres iconiques de l'Eurodance des années 90 à côté de "The Rhythm of the Night" de Corona ou encore "No Limits" de 2unlimited. Il aura attendu le succès toute sa vie et l'aura finalement eu.
En 2021, "Sweet Dreams" de Alan Walker reprendra des samples de Scatman.
Bonus
Live TV
Documentaire 🇬🇧
Liens
https://fr.wikipedia.org/wiki/Scatman_John
https://fr.wikipedia.org/wiki/Scatman_(Ski_Ba_Bop_Ba_Dop_Bop)